Contexto histórico
¿Quién fue Patanjali?
La identidad de Patanjali está envuelta en mitos y tradiciones. Algunas fuentes lo describen como un sabio (rishi), mientras que otras le confieren características casi divinas. En algunas tradiciones, se le considera una encarnación del dios serpiente Shesha, asociado con el conocimiento y el equilibrio cósmico. Su vida y contexto histórico han sido motivo de debate, pero se estima que vivió entre el siglo IV y II a.C.
Influencia y legado
Los Yoga Sūtras han tenido un impacto profundo en la filosofía del yoga y siguen siendo una referencia esencial para practicantes y estudiosos de todo el mundo. A pesar de su brevedad, el texto aborda cuestiones complejas relacionadas con la mente, la percepción, y la liberación espiritual. Su estilo conciso ha llevado a siglos de comentarios por parte de maestros y eruditos, quienes han ampliado su interpretación para adaptarla a diferentes contextos culturales y temporales.
Los Yoga Sūtra
La obra más reconocida de Patanjali, los Yoga Sūtra, consiste en 196 aforismos (sūtras) que describen el camino del yoga como un medio para alcanzar la liberación espiritual.
En la etapa de compilación de los Yoga Sūtra, el yoga ya era una tradición ampliamente practicada en la India, con raíces en los textos védicos y las tradiciones Samkhya*.
El término Ashtanga Yoga (अष्टाङ्ग योग) proviene del Yoga Sūtra de Patanjali, que establece un sistema estructurado para alcanzar la liberación espiritual (moksha). El concepto de Ashtanga Yoga describe el "camino óctuple" o "los ocho pasos" para la realización espiritual.
Influencias filosóficas
- Está profundamente influenciado por el sistema Samkhya*, que proporciona un marco metafísico dualista.
- También integra conceptos védicos y espirituales como el control de la mente (chitta vritti nirodha), que es el núcleo del yoga según Patanjali.
*El Samkhya es una de las seis escuelas filosóficas clásicas de la India (darshanas). Es un sistema dualista que distingue entre dos principios fundamentales:
1. Purusha (पुरुष): La conciencia pura, eterna e inmutable, representando el espíritu o el observador.
2. Prakriti (प्रकृति): La materia primordial, la base de toda creación, que incluye el cuerpo, la mente y el intelecto.
Según el Samkhya, el universo surge de la interacción entre Purusha y Prakriti. Esta tradición proporciona una base metafísica para otras prácticas como el Yoga, enfocándose en la liberación (moksha) a través del conocimiento discriminativo (viveka), para separar al espíritu del influjo de la materia.
Etimología de Ashtanga Yoga
1. Ashta (अष्ट)
- Proviene del sánscrito, de la raíz numérica “aṣṭa”, que significa 8 (ocho).
2. Anga (अङ्ग)
- Significa "miembro", "parte" o "extremidad".
3. Yoga (योग)
- Proviene de la raíz verbal yuj (युज्), que significa "unir", "conectar" o "disciplinar".
- Se traduce generalmente como "unión", refiriéndose a la unión del ser individual (jivatman) con el ser universal (paramatman).
Significado completo
Ashtanga Yoga puede traducirse como "el yoga de los ocho miembros" o "el camino de ocho pasos”. Implica que estos ocho elementos son partes integrales de un sistema completo, un sistema integral diseñado para el desarrollo ético, mental y espiritual.
Significado filosófico del Ashtanga Yoga
El sistema de ocho pasos está diseñado para transformar al practicante desde el nivel más básico del cuerpo y la mente hasta el nivel más elevado del espíritu. Cada paso es interdependiente y conduce de manera progresiva hacia la autorrealización.
- Los primeros cinco pasos (Yama, Niyama, Asana, Pranayama y Pratyahara) se consideran prácticas externas (bahiranga sadhana).
- Los últimos tres pasos (Dharana, Dhyana y Samadhi) son prácticas internas (antaranga sadhana), que culminan en la experiencia directa de lo divino.
El Ashtanga Yoga de Patanjali es un enfoque sistemático para la transformación integral del ser humano. Su etimología revela una conexión profunda entre los ocho pasos como partes esenciales de un camino completo hacia la unión espiritual. A través de estos pasos, el practicante avanza desde el control del comportamiento externo hacia la contemplación interna y, finalmente, hacia la realización última de la unidad con el universo.
Los ocho pasos de Ashtanga Yoga
1. Yama (यम)
- Son 5 estricciones éticas que regulan la interacción con el mundo externo.
- Ejemplo: No violencia (ahimsa), verdad (satya), etc.
2. Niyama (नियम)
- Son 5 observancias personales que promueven la autodisciplina y el desarrollo interior.
- Ejemplo: Pureza (shaucha), contentamiento (santosha), etc.
3. Asana (आसन)
- Posturas físicas que preparan el cuerpo para la meditación y la práctica espiritual.
- Literalmente significa "asiento estable y cómodo".
4. Pranayama (प्राणायाम)
- Regulación de la respiración para controlar la energía vital (prana).
- Prana significa "energía vital" y ayama significa "extensión" o "control".
5. Pratyahara (प्रत्याहार)
- Retiro de los sentidos del mundo externo para enfocarse en el interior.
- Prati significa "hacia atrás", y ahara se refiere a "ingesta" o "entrada sensorial".
6. Dharana (धारणा)
- Concentración o fijación de la mente en un solo punto.
- Dhri significa "sostener" o "mantener".
7. Dhyana (ध्यान)
- Meditación, el flujo continuo de concentración sin distracción.
- Deriva de la raíz dhyai, que significa "pensar" o "contemplar".
8. Samadhi (समाधि)
- Absorción completa en la unidad con lo divino o el estado de iluminación.
- Sama significa "igual", y dhi significa "inteligencia" o "mente".
(Te invito a consultar la explicación detallada de cada uno de los ocho pasos que publicaré subsecuentemente).
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